"does they" と入力して検索したなら、その違和感は正しい直感です。「does they」は例外なく文法的に誤りであり、正しくは常に「do they」です。その理由となるルールは一つだけ。それを押さえれば、もう迷いません。
定義：主語と動詞の一致（Subject-Verb Agreement） 動詞の形が主語の「数（単数・複数）」に合わなければならないルール。単数主語には単数形の動詞、複数主語には複数形の動詞を使います。英語の助動詞 do / does も例外ではありません。（約40語相当）
「does they」か「do they」か？結論から言うと
「they」は複数の代名詞で、複数の代名詞には「do」を使います。それだけです。英作文でも、試験でも、日常のメッセージでも、「do they」が正解で「does they」は誤りです。
なぜ「does they」は常に間違いなのか
「does」は三人称単数（he / she / it）専用の形です。「they」は三人称複数。単数の助動詞と複数の代名詞を組み合わせると、主語と動詞の一致という英語の基本ルールを破ることになります。APA第7版もシカゴ・マニュアル・オブ・スタイル第17版も、「does they」を標準用法として認めていません。
これだけ覚えれば9割解決するルール
he・she・it → does。それ以外（I・you・we・they）→ do。このルール一つで、ほとんどのミスを防げます。スマートフォンのメモに保存しておいてください。
ポイントまとめ
- 「does they」は標準英語で正しい用法が存在しない。
- 「does」を使えるのは he・she・it だけ。
- 「do」を使うのは I・you・we・they。
- 単数を指す「they」であっても「do」を使う。「does」ではない。
- 「they」を「he」に置き換えて確認する「swap テスト」で素早くチェックできる。
代名詞と主語・動詞の一致の仕組み
「主語と動詞の一致」とは、動詞の形を主語の数に合わせるということです。単数なら単数形、複数なら複数形。それだけです。
文の中で do と does が果たす役割
どちらも助動詞（helper verb）です。疑問文（"Do they like sushi?"）、否定文（"They do not agree"）、強調文（"They do care"）に登場します。「does」は「do」の三人称単数形です。助動詞として「does」を使うと、後ろの動詞は原形になります――"she runs" が "Does she run?" になるように、語尾の -s は助動詞が引き受けます。
どの代名詞が「do」でどれが「does」か
はっきり分かれています。
- 一人称単数：I do
- 二人称：you do
- 三人称単数：he does / she does / it does
- 三人称複数：they do
- 一人称複数：we do
「they」は常に「do」の側です。重なることはありません。
ブックマークしておける一覧表
| 主語 | 平叙文 | 疑問文 |
|---|---|---|
| I | I do | Do I? |
| You | You do | Do you? |
| He | He does | Does he? |
| She | She does | Does she? |
| It | It does | Does it? |
| We | We do | Do we? |
| They | They do | Do they? |
迷ったときはこの表に戻ってください。
それでも「does they」と言ってしまう人が多い理由
ルールはシンプルなのに、なぜ月間約8,100件もの検索があるのでしょうか。主な理由は二つあります。
単数の they という落とし穴
英語では何世紀も前から「they」を単数の代名詞として使ってきました。ジェフリー・チョーサーは1300年代にすでにそう使っています。「Someone left their umbrella—do they want it back?」のように一人の人を指すとき、「単数主語だから does では？」と思いたくなります。でも、それは違います。単数を指す「they」でも動詞の形は変わりません。これはネイティブスピーカーも間違えることがあり、英語教師が作ったプリントで誤用を見たことすら私はあります。
母語が英語学習者を混乱させるケース
たとえば日本語は動詞が主語の数で変化しません。「する」は「彼がする」でも「彼らがする」でも同じ形です。そのため、do と does の区別自体を意識しにくい。スペイン語では "hace"（三人称単数）と "hacen"（三人称複数）ではっきり異なるので、また別の混乱が生じます。いずれも間違えることに納得感があります。英語が主語の数で助動詞を変える仕組みは、日本語話者には特に意識が必要な部分です。
実例：文の中の do they と does they
正しい「do they」の使い方
- Do they deliver to Hokkaido?
- Do they accept returns within 30 days?
- Do they know about the schedule change?
すべて「do + they + 動詞の原形」というパターンです。
日常会話で耳にする誤り
「Does they have any left?」や「Does they even care?」といった言い方を耳にすることもあるでしょう。話し言葉では自己修正が追いつかないこともあります。ただ、試験・履歴書・公式文書では「does they」はすぐに誤りと判断されます。
リスニングテストと書き取り練習での注意点
TOEFLやIELTSのリスニングセクションでは、「do they」が速い発音で「does they」のように聞こえる場面があります。自然な速度の会話音声では単語が融合するため、意識して聞かないと聞き分けが難しい。録音を0.75倍速や0.5倍速で再生し、聞こえた助動詞を一語ずつ書き出す練習が効果的です。聞き取った後に通常速度で確認する、このサイクルを繰り返すと耳が慣れてきます。
単数の they の場合、ルールは変わる？
変わりません。
APA・シカゴスタイルガイドの立場
APA出版マニュアル第7版（2019年刊）は、性別を明示しない代名詞として単数「they」を公式に採用しています。シカゴ・マニュアル・オブ・スタイル第17版も特定の文脈でこれを認めています。両スタイルガイドとも明確です。単数「they」は複数の動詞形をとる。「they is」ではなく「they are」。「does they」ではなく「do they」です。代名詞の意味が広がっても、動詞の形は変わりませんでした。
単数の they がそれでも「do」をとる理由
「you」を思い出してください。英語にはかつて単数二人称（thou）と複数二人称（you）が別々に存在しました。「you」が両方の役割を引き受けた後も、動詞形は複数のままです。「you are」であって「you is」ではない――一人に話しかけているときでも。「they」も同じ仕組みです。動詞の形は代名詞の文法的な振る舞いに従い、指し示す人数には左右されません。
あなたも「なぜ新しい代名詞を作らなかったのか」と思ったことはありませんか？言語は保守的です。すでに機能しているものを使い回す。「they」には動詞の活用形・所有格・再帰形がすべて揃っていたため、そのまま転用されました。
do と does を混同しないための3つのコツ
swap テスト
文中の「they」を「he」に置き換えてみてください。「he」で「does」が自然に聞こえるなら、元の文は「they」に「do」を使う必要があります。例："Does he agree?" → 自然。ならば："Do they agree?" が正解です。
he・she・they のグループ分け
頭の中で代名詞を二つのグループに分けてください。he・she・it ＝「does グループ」。I・you・we・they ＝「do グループ」。重複なし、例外なし。私自身、一学期間に200本以上の学生エッセイを添削した際にこの方法を使いましたが、2秒以内にミスを発見できます。
付加疑問文で練習する
付加疑問文は文末の確認フレーズです。"They like coffee, don't they?" は正しい。"doesn't they?" ではありません。毎日5分、声に出して付加疑問文を作る練習をすると、1〜2週間で正しい組み合わせが体に染み込みます。
教師も教科書もなかなか指摘しない落とし穴
埋め込み疑問文がネイティブでも引っかかる
埋め込み疑問文とは、大きな文の中に疑問が入る形です。"I wonder if they do their homework" や "Can you tell me whether they do yoga?" がその例。ポイントは、埋め込み疑問文では主語と動詞が倒置しないことです。この構造に慣れていないと、「なんとなく違和感がある」と「does」に変えてしまいがちです。学術的な文章を書くときは特に注意してください。
否定倒置と改まった文体の罠
"Not only do they disagree, but they also refuse to compromise" のような否定倒置文では語順が入れ替わります。そのため「do」が不自然に感じられ、「does」に変えたくなる衝動が生まれます。でも代名詞は変わっていません。動詞も変える必要はありません。このパターンはフォーマルなエッセイ・法律文書・報道記事で頻出します。間違えると信頼性を大きく損ないます。
よくある質問（FAQ）
「does they」が文法的に正しいケースはありますか？
ありません。標準英語において「does they」は常に誤りです。「does」を使えるのは三人称単数の主語（he・she・it）に限られます。「they」は一人を指す場合でも複数を指す場合でも、必ず「do」とセットで使います。
単数の they には do と does のどちらを使いますか？
「do」を使います。「they」が一人の人を指していても、動詞の活用形は複数扱いのままです。APA第7版とシカゴ・マニュアル・オブ・スタイル第17版の両方が、代名詞のガイドラインでこのルールを明記しています。
「does he」は自然なのに「does they」はなぜ変なのですか？
「he」は単数の代名詞で、「does」は助動詞の単数形だから自然に聞こえます。「they」は文法的に複数扱いなので、複数形の「do」が必要です。違和感を覚えるのは、実際の文法的なズレを耳が察知しているからです。
TOEFLやIELTSのリスニングで do / does のミスを防ぐには？
速度を落とした音声を使い、聞こえた助動詞を一語ずつ書き出す練習が有効です。まず主語の代名詞を確認し、代名詞チャートと照らし合わせて「do」か「does」かを判断してください。ルールを暗記するより、繰り返し聞く練習の方が速く身につきます。
単数の they でも本当に「do」でいいのですか？
はい。単数の「they」は複数の「they」と同じ動詞の形をとります。「you」が一人に対しても「are」を使うのと同じ仕組みです。指し示す人数に関係なく、「they」は常に「do」と組み合わせます。
