文法書翻了好幾遍，when 後面到底該接什麼還是搞不定——問題的根源在於 when 在英文裡同時扮演了三種完全不同的角色。搞清楚它當下是疑問詞、時間連接詞，還是關係副詞，後面該接什麼就自然清楚了。下面這張對照表，把 when 的核心邏輯壓縮到一眼就能看完。
when 後面接什麼？先看這張對照表
很多文法講解一開始就丟一堆例句，看完還是霧煞煞。問題在於沒有先分清 when 的「身份」。身份不同，後面跟的成分就不一樣。
對照表：when 在三種角色下後面分別接什麼
| when 的角色 | 意思 | 後面緊跟什麼 | 例句 |
|---|---|---|---|
| 疑問詞（直接問句） | 什麼時候 | 助動詞或 be 動詞 + 主詞 | When did you arrive? |
| 疑問詞（間接問句） | 什麼時候 | 主詞 + 述語（正常語序） | I wonder when you arrived. |
| 時間連接詞 | 當……時 | 主詞 + 述語（正常語序） | When I got home, he called me. |
| 關係副詞 | ……的（時間） | 主詞 + 述語（正常語序） | I remember the day when we met. |
你會發現一個規律：除了直接問句需要倒裝，其餘三種情況 when 後面都接「主詞 + 述語」的正常語序。記住這一點，就能避掉一半的錯誤。
when 用法一：疑問詞——問「什麼時候」
這是你最早接觸的 when 用法，但直接問句和間接問句的語序差異，恰好是考試裡的高頻陷阱。
直接問句：when + 助動詞／be 動詞 + 主詞
when 放在句首直接提問時，後面必須先跟助動詞（do、did、will、can、should 等）或 be 動詞（is、are、was、were），然後才是主詞。
- When did you leave?（你什麼時候走的？）
- When is the exam?（考試什麼時候？）
- When will she come back?（她什麼時候回來？）
語序公式：When + 助動詞／be 動詞 + 主詞 + 動詞原形／其餘部分？
間接問句：when 後面語序為什麼反過來了
把 when 問句嵌進另一個句子裡，就變成了間接問句。這時候 when 後面的語序要「恢復原狀」——回到主詞在前、述語在後的正常語序。
直接問句：When can I get my ticket? 間接問句：Could you tell me when I can get my ticket?
注意比較：直接問句裡是「can I」，間接問句裡變成了「I can」。這個語序翻轉是台灣學生在段考和學測裡丟分最多的考點之一，在國中會考的單選題裡反覆出現。
when 用法二：時間連接詞——表示「當……時」
when 作為連接詞，把兩個事件用時間關係串在一起。根據兩個動作的性質不同，時態搭配也不一樣。
兩個瞬間動作都用過去簡單式
如果兩個動作都是一瞬間完成的——像「到達」、「打電話」、「關燈」——前後兩個子句都用一般過去式。
- When the teacher appeared at the door, all the students became quiet.（老師出現在門口時，所有學生都安靜下來。）
- When I got home, he called me.（我到家時，他打電話給我。）
這類句子裡，兩個動作幾乎同時或緊接著發生，時間差極短。
一個持續動作 + 一個瞬間動作的時態搭配
一個動作正在進行，另一個動作突然插入。正在進行的那個用過去進行式，突然插入的那個用一般過去式。
- When Mom came home, I was doing my homework.（媽媽回家時，我正在寫作業。）
- I was walking to school when it started to rain.（我正走在上學途中，突然下起雨來。）
有個細節值得注意：when 引導的子句放前面或放後面都可以，意思不變，但放後面時不需要加逗號。
表示人生階段或一段時期時怎麼用 when
when 還能表示「在某個人生階段」或「在某段時間內」，這時主句描述那段期間的習慣或狀態。
- When I was in senior high school, I used to ride my bike to school every day.（我念高中時，每天都騎腳踏車上學。）
- She got her driver's license when she was 18.（她 18 歲時拿到了駕照。）
這種用法下，when 引導的子句通常用一般過去式，主句則根據實際含義用 used to、一般過去式或過去進行式都行。
when 用法三：關係副詞——修飾前面的時間名詞
when 還有第三個身份：關係副詞。它出現在一個表示時間的名詞後面，引導關係子句來修飾這個名詞。
when 前面只能放哪類先行詞
關係副詞 when 前面的名詞（文法上叫「先行詞」）必須跟時間有關。常見的有：the day、the year、the moment、the night、the month、the time 等。
- I still remember the summer when we traveled to Kenting.（我還記得我們去墾丁旅行的那個夏天。）
- Saturday is the day when he usually plays basketball.（週六是他打籃球的日子。）
如果先行詞是地點（the place）或原因（the reason），就該換成 where 或 why，不能用 when。
關係副詞 when 什麼時候可以省略（多數教材沒提的規則）
這是一個被大量教材忽略的知識點：當先行詞是 the time、the day 這類「泛指時間」的名詞時，when 可以省略，甚至連先行詞都能一起拿掉。
- I remember the day (when) we first met. → 正確，when 可省
- This is the place when I grew up. → 錯誤，先行詞是地點，不能用 when
但如果先行詞是非常具體的時間表達，例如「January 15th」或「2008 年」，實際使用上更傾向保留 when，去掉之後讀起來會不太自然。這條規則在考試文法題裡很少出現，但寫作文時能靈活處理，文章就會更道地。
when 和 while 到底怎麼選？一條線就能判斷
when 和 while 的差異，是搜尋「when 的用法」時被問最多的關聯問題。判斷標準只有一條：看動詞是瞬間的還是持續的。
瞬間動詞 vs 持續動詞：選詞的核心標準
瞬間動詞指一下子就完成的動作，像 arrive、start、open、knock。持續動詞指會延續一段時間的動作，像 study、watch、walk、sleep。
- 兩個動詞都是瞬間動詞 → 只能用 when
- 兩個動詞都是持續動詞 → 只能用 while
- 一個持續 + 一個瞬間 → when 和 while 都行（見下文）
舉例說明：
- When I got home, he called me.（兩個瞬間動作，只能用 when）
- She was cooking while he was cleaning.（兩個持續動作，只能用 while）
兩者可以互換的唯一情況
當一個持續動作（用進行式表示）被一個瞬間動作打斷時，when 和 while 可以互換。
- When/While I was taking a shower, the power went out.（我洗澡時突然停電了。）
用 when 還是 while 都不算錯，但語感上 while 更強調「在那段時間內」，when 更側重「在那個時間點上」。
when 搭配不同時態的 5 組實戰例句
光記規則不夠。下面把最常考的五組時態搭配列出來，你可以直接拿來練習造句。
一般現在式 + when + 一般現在式
用來描述習慣性動作或自然規律。
- It gets cold when the snow melts.（雪融化時天氣會變冷。）
- He smiles when you praise him.（你誇他時他就笑。）
過去進行式 + when + 過去簡單式
持續動作被瞬間動作打斷。
- I was reading when someone knocked on the door.（我正在看書，有人敲門了。）
- We were having dinner when the earthquake hit.（我們正在吃飯，地震來了。）
過去完成式 + when + 過去簡單式
強調一個動作在另一個動作之前已經完成。
- I had already finished my homework when Dad got home.（爸爸到家時我已經寫完作業了。）
- The train had left when we reached the station.（我們到車站時火車已經開走了。）
台灣學生用 when 最常踩的 3 個坑
把 when 和 if 混用導致意思跑掉
when 有時可以翻成「如果」，但它和 if 的含義不同。when 暗示事件一定會發生或經常發生，if 表示不確定是否會發生。
- When it rains, I take an umbrella.（下雨時我帶傘——暗示經常下雨。）
- If it rains, I will take an umbrella.（如果下雨，我就帶傘——不確定會不會下。）
把 when 當 if 用，句子聽起來語氣太絕對。
間接問句裡 when 後面還在倒裝
這是考試中出錯率最高的題型之一。很多同學看到 when 就習慣性倒裝，結果在間接問句裡也寫出「when did he come」。正確寫法是恢復正常語序：I don't know when he came.
when 引導的子句裡誤用未來式
英文有一條鐵則：在 when 引導的時間副詞子句中，要用一般現在式代替未來式。
- 錯誤：When I will arrive, I will call you.
- 正確：When I arrive, I will call you.
這條規則只適用於 when 作為時間連接詞的情況。如果 when 是疑問詞（例如「I don't know when he will come」），子句裡仍然可以用 will。這個區分在國中、高中考試裡幾乎年年出現，搞透它就等於穩拿這類題的分數。
FAQ
when 後面可以加動詞 ing 形式嗎
可以，但前提是 when 引導的子句中有 be 動詞。例如「When walking home」是「When I was walking home」的省略形式，省略了主詞和 be 動詞。這種省略只在主句和子句的主詞相同時才成立。
when 是關係代名詞還是關係副詞
when 是關係副詞，不是關係代名詞。關係代名詞（who、which、that）在子句中充當主詞或受詞；關係副詞（when、where、why）在子句中充當副詞，修飾時間、地點或原因。
when 和 as 表示「當……時」有什麼差別
as 強調兩個動作同時進行且有變化趨勢，例如「As I grew older, I understood more」（隨著年齡增長，我懂得越來越多）。when 沒有這種「隨著」的含義，只是單純標記時間點或時間段。如果你想表達「一邊……一邊……同步變化」，用 as 會比 when 更精確。
